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有越來越多的科學證據顯示，很多不同物種的動物都有辦法認人。這些研究結果，令人印象深刻，因為，這些動物也包括了各式各樣的「低等動物」（lower animals），好比無脊椎動物。我們之所以關心「動物辨認人類」這個議題，有三個理由。第一，這樣的一種能力，是我們所謂「智力」（intelligence）的一部份（見〈動物認知〉，〈智力〉）。動物竟然能夠認人，那麼，牠也許比我們之前所相信的還要聰明。比如說，很多人認為狗（dogs）很聰明的原因之一，就是牠們會認人，並且與牠的主人一家發展出深刻的感情。如果我們也能在其它動物身上找到類似的能力，這或許會影響我們對其它動物之智力的評估。

第二，這樣的一個智力上的評估，往往直接影響到我們如何對待不同的物種。簡單說，動物福利和我們對動物智力的評估是密切相關的（見〈動物的道德地位〉）。

第三個理由是和動物實驗有關。當動物被抓來做實驗時，我們會在牠身上做許多事，有些是正面的，有些則不一定。跟人一樣，動物也會試著預期即將發生在牠們身上的事，並且在身體及心理上以各種方式做好準備。觀察這樣的一種刺激的最好指標之一，就是當某些人出現時，所引起的興奮或痛苦：「如果喬進來我的房間，我就慘了；另一方面，如果是比爾進來，大概就是要餵我東西吃或來給我抱抱。」

當動物的這些反應的發生，很確定地和某個人有所連結時，這就能視為一種預測。如果一隻動物能區分喬和比爾，並且能把不同的人和不同的後果連結在一起時，那麼，一種稱呼為「巴夫洛夫式的制約反應」之學習的簡單形式就發生了（以俄國生理學家伊凡巴夫洛夫Ivan Pavlov命名）。但是，在這個例子上，這種制約反應倒有點特別，因為，這個預測物或刺激制約（conditioned stimulus CS）的東西是「某個人」，而不是一個鈴鐺或節拍器。生理學家厚思理岡特（W. Horsley Gantt）在狗身上研究這個反應，並且以「人做為CS」來描述之。

如果狗能認人，那麼，這個可能性也應存在其它物種；而且，這個制約反應對於實驗結果，可能有強烈而不可預料的影響。戴維斯（Davis）和巴霍爾（Balfour）檢測涉及各種動物的實驗研究，發現動物之能夠認得科學家或實驗室技術人員，將會在該實驗動物身上產生行為和生理上的重大影響。他並且發現，這些影響常被忽略，因為，科學家往往不認為動物有可能認得人。
比如說，如果某人正在研究緊迫（stress），他或她會想知道動物的血中類固醇（glucocorticoids）是否有提高。首先，研究者得需要一個在非壓力性的環境下測得血中濃度標準值，但是，如果動物知道即將有痛苦的事會發生在牠們身上－－因為牠們是被某個牠們認為會帶來痛苦的人所處理－－那麼，要找到一隻非處於壓力環境的動物將十分困難。

許多證據也顯示，最常拿來做實驗的動物之一－－大鼠（rats），也能認得人。讓老鼠和一或兩個人每天接觸十分鐘，十四天以後，這些動物就會爬到這個人身上接受餵食或「聽」他講話。然後，再把這些老鼠放在一個長桌子上，熟人坐一頭，陌生人坐另一頭；在對著這個陌生人小心仔細地聞一聞後，所有老鼠都會跑到熟人坐的這一頭，並且爬到他身上。五個月後，這些老鼠仍然都還記得當初那個人。接下來的研究，則是用另外的老鼠，讓牠們只和某個人接觸五次，而且不餵食。結果仍然一樣，所有老鼠都選擇了往熟人這邊靠。最後的研究，則是僅接觸一次，而且也沒餵食，但結果還是一樣。

老鼠不是唯一能認人的，貓（cats）、雞（chickens）、牛、羊、兔、海豹（seals）、鴯（emus）（譯者按：產在澳洲一種形似駝鳥的無翼大鳥）、三趾駝鳥（rheas）、駱馬（llamas）、豬（pigs）、草原土撥鼠（prairie dogs）、黑猩猩（chimpanzees）以及家犬等，都會認人。隨著「動物會認人」的科學證據陸陸續續地取代了各種傳說，這些證據，也影響了動物實驗的設計和動物智力的評估，最後則是影響了動物福利（animal welfare）。

By John P. Gluck，陳真譯
文章摘自「動物權與動物福利小百科」一書
中文版策劃：台灣動物社會研究會
出版：桂冠圖書